Au début de ses études, Rachida Dati ne se destine pas tout de suite à la carrière de magistrat. Elle tente d'abord des études de médecines, sans succès. C'est grâce au soutien de Simone Veil, qu'elle intègre l'Ecole Nationale de la magistrature de 1997 à 1999. C'est ainsi à 34 ans qu'elle occupe pour la première fois la fonction de juge, puis de substitute du procureur.