Kirk Douglas (Issur Danielovitch Demsky) est un acteur né le 9 décembre 1916 à Amsterdam, dans l'état de New York. Enfant, il est obligé de travailler, en parallèle avec sa scolarité, pour participer à la survie de toute sa famille. Il est passionné par la comédie et prend des cours de théâtre à l'université. Puis, il entre à l'American Academy of Dramatic Arts, pour ensuite rentrer dans l'armée. En 1946, il débute sa carrière en jouant dans le film « L'Emprise du crime ». Il se fait rapidement remarquer et l'année suivante, il tourne dans trois films. En 1949, il joue dans « Le Champion », qui lui vaut une nomination aux Oscars. Il sera d'ailleurs encore nominé à cette fameuse cérémonie en 1956 pour les films « Les Ensorcelés » et « La vie passionnée de Vincent Van Gogh ». C'est à cette époque qu'il fonde sa propre maison de production appelée « Bryna Productions ». Il travaille dès lors avec le réalisateur
Stanley Kubrick, dans « Les Sentiers de la gloire » en 1956 puis « Spartakus » en 1960. En 1996, il est enfin récompensé avec un Oscar pour l'ensemble de sa carrière. Il a eu quatre fils, dont le célèbre acteur
Michael Douglas.